Bij smetvrees, ook wel wasdwang, heb je angst voor vuil, ziektekiemen, chemische middelen, straling, urine of andere uitscheidingsproducten van het menselijk lichaam. Soms voel je meer walging dan angst. Om deze angst of walging te verminderen voer je was- en schoonmaakrituelen uit en ga je dingen vermijden. Contact met anderen kan een probleem zijn. Je durft bijvoorbeeld geen hand te geven en geen bezoek thuis te ontvangen. Als dat wel gebeurd is moet je schoonmaken en ontsmetten. Aan smetvrees liggen uiteenlopende obsessies ten grondslag. De één is bang iemand anders te besmetten of te vergiftigen, de ander maakt de hele dag schoon uit angst zelf besmet te raken. Soms is er geen duidelijke angst voor besmetting, maar walg je van iets zonder reden of voel je je vies. Dan moet je schoonmaken, omkleden, anderszins reinigen zodat het weer in orde raakt of goed voelt.